La Nike Air Max est créée en 1987 par Tinker Hatfield, designer chez Nike. La particularité de cette paire est son coussin d'air visible. Le tout premier modèle de Air Max est la Air Max 1 dont le coloris original est blanc, gris et rouge.
Le premier modèle est donc commercialisé en 1987. Par la suite, de nombreux coloris et autres modèles vont voir le jour. Aujourd'hui, la Nike Air Max constitue l'un des best-seller de Nike et le modèle est sans cesse revisité.
Plus récemment, la firme de l'Oregon, a élargit sa gamme en présentant de nouveaux modèles spécialement destinés au port quotidien et non à la pratique exclusive du sport. On retrouve notamment, la Air Max 270 ou encore la Air Max 720 qui sont toutes deux des paires à la pointe de la technologie Air.
Tinker Hatfield est ainsi le créateur de la Air Max. Il est recruté en 1981 en tant que designer. La légende raconte qu'il s'est très largement inspiré de l’architecture du centre Georges-Pompidou de Paris pour la conception du design de la Nike Air Max. En effet, les tubes de verre présent de les escaliers du bâtiment rappellent les coussins d'air de la Air Max.
Grace à de nouveaux designs alliant modernité et technologie, la marque au Swoosh se différencie très vite de ses concurrents et entre dans une nouvelle ère. Alors même que l'entreprise était au bord de la faillite, c'est la Air Max 1 qui relança totalement le business de la firme.
Depuis maintenant plusieurs années, les artistes s'inspirent très largement de ce modèle, devenu désormais iconique pour tous les amateurs de sneakers. On la retrouve dans certaines œuvres d'art, dans la musique (rap français et rap américain) ainsi que dans plusieurs films français cultes.
Cette paire de chaussure unique admet des caractéristiques qui lui sont propres :